生き物に関係のある曲はいろいろありますが、ここで演奏・歌われる曲を耳にしたことのある方々は、かなりな音楽好きといえるでしょう。生命誌研究館でも指おりの音楽狂と自負する、岡田・中村両先生がとくに選んだ名曲・難曲に、新進音楽家の二人が挑戦してくれます。

歌：ラヴェル『博物誌』／シャブリエ「セミ」

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こうしたラヴェルにとっても実り豊かな時代、ここに傑作『博物誌』(1906)が登場します。ラヴェルは、ルナールの散文『博物誌』の中から「孔雀」「こおろぎ」「白鳥」「かわせみ」「ほろほろ鳥｣の5つを取り上げ、ピアノ伴奏の歌曲に仕上げています。｢ルナールの明晰で直接的な言葉と、その奥に隠された深い詩情が心を捉え、テキストを読んでいると、僕はフランス語のデクラマシオン(朗詠法)を知らず知らず口にするのだった」とラヴェルは自伝の中で言っていますが、ルナールの方はもともと音楽嫌いで、この作品の音楽化には無関心だったそうです。

ところで、ラヴェルは何よりもまず、自分以外の人間になる術の大家でありました。自然を扱う時も例外ではありません。「孔雀｣のピアノパートに、その足取りの壮麗さ、羽を広げる堂々とした身振りが見事に表現されています。「こおろぎ｣では密接に並んでいる半音を高いオクターブでキリキリといわせ、後のオペラ『スペインの時』の時計のねじまきを先取りしています。「白鳥」のゆっくりとざわめく分散和音は、サン・サーンス作曲『動物の謝肉祭』の「白鳥」を呼び起こしますが、印象主義的な音の運びは、ルナールの原テキストにあるむなしい"反映の狩猟家"の幻影なのでしょう。ロシア生まれの音楽批評家、ジャンケレヴィッチが、「この人ほど生の真実と生命に飢えた想像力はかつて存在したことがなかった。これは時には幻覚を起こさせるほど強まることがある」とラヴェルのことを言っているように、動物描写を自己の羞恥心を隠す仮面にしながらも、幼い子供のように熱烈であったにちがいありません。

動物描写で侮れないのはシャブリエで、国際的には軽視されていますが、ラヴェルやプーランクは、彼がいなければ自分たちの『博物誌』『動物詩集』はなかっただろうと言って、その生き生きした色彩家を評しています。

今まさに科学と芸術が融合しようとしています。科学的なメッセージを、五感をフルに刺激しながら伝達してもいいのではないでしょうか？そういった意味で、科学も文化となる日が近づいたといえましょう。

（ののした・ゆかり／声楽家）
※所属などはすべて季刊「生命誌」掲載当時の情報です。