私の実家は飲食店をやっていることもあり、野良猫の立ち寄り所になっています。毎日決まった時間 に数匹の猫達がエサ（うどんのダシに使うかつお節）を求めて訪れるのです。しかし、この猫たちは人間に気を許しません。人間と一定の距離を保ち、あまり触 らせてくれないのです。中には人懐っこいものもいますが・・・。大抵は近付くと逃げるか威嚇されることもあり（ネコパンチをくらったこともある）、人間に 言わせると「可愛くない」のかもしれないのですが、我が家ではこれくらいの緩い関係がちょうどいいのです。

　我が家には過去、野良猫から家猫に昇進したものがいます。まだ子猫で人懐っこく、両親の心をぐっと掴んだため、運良く家族の一員となれたのです。野良猫 出身なので、家で飼っているといっても半野良状態。飼っているというより、家に住みついている、寝床を貸しているというのが正確な表現のような気がしま す。家でご飯を食べるとすぐに外に遊びに出かけ、長いと３日ほどは帰ってきません。喧嘩をして傷だらけで帰ってくることもあれば、セミ（獲物？）をくわえ て帰ってくることもあり、近所でもご飯をごちそうになっていたりと、とても充実した日常を送っていたようです。

　近頃は猫を室内で飼うのが常識で、外へお散歩する時は、犬のように手綱をつけるらしいですね。猫の自由気ままな気質を考えるとちょっとかわいそうと思い ますが、交通事故からの身の安全を考えると仕方ないのかもしれません。世の中が変われば、身近な動物との関わり方も変ってきますが、出来れば猫とはこれか らも、つかず離れずの緩い関係を保ちたいものです。