図１．蔓性になっているイヌビワ

日本にはイヌビワの近縁種がなく、台湾には3種いますが、互いに形態的特徴の違いがあるため、容易に識別できます。しかし、中国には10数種のイヌビワ近縁種が分布しており、それらの形態的特徴が非常に似ているうえ、種内の個体変異も大きいため、種の識別は困難だろうと考えました。そこで今回はイチジク属分類学専門の先生に同行していただいたのですが、実際に山に登ってイヌビワを探してみると、やはり中国のイヌビワの個体変異の大きさに驚きました。蔓性になっているイヌビワの個体をはじめて見ました（図１）。これでもイヌビワなのか？というような個体もありました。葉形には確かにイヌビワの特徴もありますが、花嚢はイヌビワの丸型ではなく、どう見てもFicus formosanaの菱形をしていました。F. formosanaは中国大陸と台湾に分布しているイヌビワの近縁種です。実はこの種も今回の採集の目的の1つで、その日はF. formosanaを探すために、陽天嶂（図２）という山を登ったり下ったり5時間ほど歩き回りましたが、

図２．Ficus formosanaを探した山

とうとうF. formosanaを見つけることができなかった日でした。その個体はF. formosanaであって欲しいという気持ちはお察しがつくと思います。疑いの気持ちを持ちながらこの個体を持ち帰ってDNA解析の結果を期待していましたが、やはり研究材料の採集は甘くはありませんでした。大陸環境の複雑さがイヌビワの種内変異の大きさをもたらしたのでしょうか。日程の後半は、F. formosanaもなんとか採集できて完璧ではありませんが、満足した遠征でした。興味深い解析結果も出始めているので、そのうち報告できればと思います。