地球上でもっとも多様化した動物群が昆虫類であることはすでに広く知られています。昆虫類の多様化をもたらした要因の一つは翅の獲得進化ですが、オサムシでは、逆に翅を無くして種の多様性を促進させていることは、実に興味深いです。オサムシ（亜科）は大きく５つの分類群に分けられており、そのうち、もっとも祖先的な分類群であるセダカオサムシ族を含む４つの分類群がすべて後翅を退化して飛翔できず、唯一飛べるのはカタビロオサムシ亜族という分類群に属するものです（図１参照）。このカタビロオサムシ亜族は、オサムシ亜族と近縁関係にあり、つまり、飛翔できないオサムシの一系統から分岐していることが、我々の以前の研究からすでに判明しています（図１参照）。この系統関係に基づき、オサムシの後翅の退化（進化）について２つの仮説を考えることができます。一つは、オサムシ（亜科）は祖先段階からすでに後翅を無くしており、カタビロオサムシ亜族はオサムシ亜族から分岐したあと、再び後翅を獲得したという仮説であり、もう一つは全く逆のもので、オサムシの祖先は有翅であり、カタビロオサムシはその有翅の状態を維持しており、他のオサムシの系統はそれぞれ独立に後翅をなくしたという仮説です。