そいつを初めて見つけたのは、1996年１月12日。東アフリカ、タンガニイカ湖南部のウォンジィという小さな岬。その周囲の湖底が、ぼくのお気に入りのフィールドだ。そいつは水深9ｍのところで、ひたすら湖底の砂を扇(あお)いでいた。

全長50cmほどのナマズの一種。おちょぼ口の周りにわさわさとひげが生え、なかなかの愛敬者である。食べてもうまい。それが1匹、なぜかひたすら湖底を胸びれで扇ぎ続けている。その労力はただごとではない。体の下には円盤状のくぼみができ、砂は飛ばされて小さな礫(つぶて)だけが残っている。ぼくが近づいても逃げず、手を出すと怒る(目としぐさが怒っている)。こんなときは、卵を保護しているに決まっている。なのに、卵は見当たらない。周囲では、扇がれて飛び出す小エビ目当ての魚がわんさと集まって饗宴を繰り広げている。いったいなにごと？？？