生きものはどれも、その生きものに固有の歴史を誌すゲノムの入った細胞を基本に生きています。細胞の特徴は、膜で外と内とを分け、その中に遺伝情報をもち、いろいろな物質や栄養を代謝し、自分と同じものをつくり、さらに進化することです。一方ウイルスは、膜や殻でできた境界の内に遺伝情報をもつものの、単独では代謝も自己複製もできないため、生きものではないとされてきました。しかしウイルスは、感染した細胞の中で代謝し、増殖し、そして進化もします。ウイルスが生きものであるか否かの定義はともかく、その存在は、私たち人間を含む生きもののつながりの中にあることは確かです。そこで今号では、改めて「細胞とは何か」という基本から「生きている」ことを考えます。

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私たちの体をつくるゲノムのはたらく姿
自然界は縦糸を共通性に、横糸を多様性に織り上がる世界と言えます。そして人間は自然の一部、生きものの一つです。今回はヒトを含む脊椎動物、更に節足動物や軟体動物を含む左右相称動物が共通にもち、多様な体の形づくりにはたらくHox遺伝子群の最新知見を取り上げます。遺伝子とは、DNAがもつ性質のうち情報という側面に注目した捉え方で、DNAは同時に長いひも状の分子実体、物質としての性質をもちます。細胞の中、核の中で、遺伝子は、ゲノムはどのようにはたらくのか？ ダイナミックな分子の相互作用を捉え、情報と物質の両面からゲノムの姿に迫ります。
巻頭トークは、「科学する心」溢れる永田館長と吉田顧問、近藤顧問が語り明かす「生命誌研究館のこれから」。紙工作は「しっぽの生命誌」の第二弾トビハゼ。オンラインで展開する館の催し、Webで楽しむ生命誌いろいろです。9月のシンポジウムもご期待ください。

私たちの体をつくるゲノムのはたらく姿
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