食草園はチョウの訪れる庭、日常と研究をつなぐ庭です。私はチョウ「種分化」の面白さを飛び出す絵本で表現することにしました。種分化とは一つの種から新しい種が誕生することで、現在の豊かな生態系をつくり出したしくみです。あるチョウの種分化には、成虫が新しい食草に卵を産み、幼虫が食草の味見・消化・解毒ができ、さらに性選択など複雑な過程をクリアする必要があります。この複雑な物語を絵本にし、子どもも大人も楽しめるものにしたいと考え、試行錯誤しながら写真のようなものをつくりました。これは全体像です。主人公は卵からかえってすぐのイモムシ。先祖が食べていた食草をそのまま食べるという道（右）と、新しい食草を味見する道（左）を植物の枝に見立てて作り、それぞれ進んだ道にどのような出来事があるのかを差し込み式のポップ（オレンジ色の紙）で表現しました。新しい食草を味見する道には、「味見したけれど好きではなかったので食べない」や「おなかを壊して死んでしまう」などさまざまな出来事を載せました。本当に絵本にする際は、この物語を1ページずつ絵と短い文章にして語れたらなあと思います。この絵本を作る際、チョウが食草を見分けるしくみを探るラボの尾崎さんに食草転換の物語を詳しく解説してもらいました。同ラボの吉澤さんには出来事の各項目について表現が正しいかアドバイスをいただきました。この「研究者に聞くこと」はとても大事な行為で、物語の深みが増した！と実感しました。この経験を通して、自分の表現したい気持ちと研究者の気持ちが重なった、両者ともに納得できる作品を作りたいと改めて思いました。

手前がスタート地点です。分岐した道には、種分化のプロセスが楽しめる物語が書いてあります。赤いチョウが新しい種を意味します。奥のお花は生命誌のメッセージ。「絶えることなく続いてきた生きものたちの物語に耳を傾けてください」などを書きました。