昨日散策の道すがら、２０２０年春に新型コロナウイルスが感染拡大した時のことを思い出した。４月から研究室が封鎖になり、在宅での勤務が続いた。運動不足解消を兼ねて自宅から少し遠めの散歩をしていた時に住宅内の貯水池にアオサギが群がっているのを見つけた。よく見ると、足元に卵があった。それからたびたびその貯水池をルートに入れて散歩をした。５月に入ると、ひながかえって育つ様子も見れた。６月に研究室の封鎖が解け、いつの間にかその貯水池からサギはいなくなっていた。

そんなことを思い出して、遠めの散策の帰り道にその貯水池に寄ってみた。以前よりも１ヶ月以上も早いタイミングだったのでどうなのかな、という興味があった。するとすでに、写真の通り、12羽以上のアオサギがいた。つがいができ、ちょうど巣作りを始めているところのように見えた。

高槻には住宅地のあちこちに貯水池があるが、アオサギの群れはここでしか見たことはない。毎年同じ家族が来ているのだろうか、知るよしもない。貯水池という人工的環境を利用して繁殖を続ける動物に逞しさを感じた。

２０２５年３月１７日