昆虫館で毎年開催するホタル観察会の日程は、３カ月前には決めなくてはならない。ケンジボタルの最盛期に実施したいが、３月初めに、初夏までの気候が確実に読める人がいるだろうか？少なくとも、私は自信がない。そこで、おやっさん登場。毎年３月になると、今年の田植えの時期を教えてもらう。“ここのホタルが６月○日頃に飛び始めるなら、観察場所では○日頃が見頃だ” と予想をたて、観察会の日時を決める。この方法で、これまで６年間、一度も外れたことがない。おやっさんの－言は、安心、確実なのである。

非科学的と言われようが、なんてったって、おやっさんは、先祖代々万葉の時代から、ず－っと、ここの生物と対等に付き合ってきたのだ。でないと、生きてこられなかったはず。

里山の生物は(もちろん人間も含めて)、個性的だからこそ関連性がある。混沌としているようで秩序がある。悠久の歴史があるからこそ現実的である。野良仕事のおやっさんの言葉や仕草には、生物全体を読み解く何かが存在している。一方、里山に生きる昆虫の生活史や行動には、人間に通じる何かが存在している。

こんなふうに考えると、“里山の自然誌は、超科学的なんや” と、誰かに語りたくなる。曼珠沙華が風に吹かれて咲いている。

（ひび・のぶこ／橿原市昆虫館）
※所属などはすべて季刊「生命誌」掲載当時の情報です。