青く果てしない海。人が実際に潜り，目にすることができるのは，この水圏の広がりの数%にすぎない。しかし，そこからふだん我々が触れることのない，もう一つの世界をかいま見ることができる。

50万都市鹿児島市から錦江湾（きんこうわん）を挟んで5kmばかりのところにある桜島。溶岩が織りなす複雑な地形の間に，サンゴが群落を形成し，多種多様な生物が互いに関係し合いながら生息している。初めて潜ったとき，「こんな世界があったのか!」と驚きを覚えた。さまざまな生物が生死を賭けて真剣に生きている，その姿が目に飛び込んできたのだ。ひどく直感的ではあったが，自分が地球上の生物の一つであることを実感させられた。

今まで泳いでいたクロホシイシモチが，突如として現れたアオリイカに，目の前で食われた。一方，溶岩の上ではヒメギンポが求愛のダンスを踊り，新たな生命が生まれようとしている。

突然，暗闇からアカオビハナダイが姿を現した。その艶かしさとハタ科特有の獰猛な顔つきに，食うか食われるかの厳しい世界で生き残ってきた自信を感じる。この目の前にいるのは，何百何千という卵の中から，厳格な必然と，それに負けないほどの偶然によって，選りすぐられた一匹なのだ。

海の生物は，我々の意識を超えた自然の厳しさの中で，さまざまなストラテジーを身につけてきた。カスリハゼは，テッポウエビとの共生を選んだ。もろく崩れやすい火山灰の海底に穴を掘っているから，テッポウエビは休む暇もないほど忙しい。カスリハゼは見張り番のように穴の前にいて，私が近づくと緊張した面持ち（顔色を真っ白にする）で，尾びれを振って穴の中のテッポウエビに合図を送る。カスリハゼにもそれぞれ個性があって，あっさりと穴に閉じこもってしまうもの，顔を真っ白にしながらもじっと我慢しているもの，あまり長い間閉じこもっているものだから，テッポウエビに土砂と一緒に外に放り出されてしまうものまでさまざまだ。