久しぶりに会った友人に言われました。「10年前には顔を見れば，ゲノム，ゲノムって言ってたのに，最近とんと言わないね」。ゲノムが生きものの世界を見る時の大事な切り口であることに変わりはありません。ただ，そこに気づいている人が少ない時は，ゲノムという言葉を口にすること自体が大事でしたけれど，今はもう言う必要はありません。それだけでなく，今では，ゲノムと言えば，特許や薬の話を期待されてしまいそうなので，あまり使わないだけのことです。

生態系を意識した時にまず登場する具体的なテーマは，共生・共進化です。そこで，生命誌研究館のテーマとしてこれを取り上げました。

共生・共進化は，野外研究の大きなテーマでした。「地球上の生命の歴史は，さまざまな生物の共進化と生物間ネットワークの歴史だ」とは，生態学の湯本貴和さん（京都大学生態学研究センター）の言です。最近，もう一つのキーワードがしばしば出されるようになりました。多様性です。ここで興味深いのは，ゲノム研究が進むとともに，実験室科学でも多様性が関心を引くようになったことです。ゲノム研究は一方で，生物学を技術へと近づけ，社会には，その面が大きく見えていますが，じつはこのように自然を見つめようという方向への研究が着々と進んでいるのです。すべての生物がもっているゲノムを比較することで，進化を追い，多様性がどのようにして生まれたかを知ろうとしています。

実験科学では，共生や共進化という意識で行なわれている研究はまだまだ少ない状況です。そこで本号では，DNA の解析という実験科学と野外とを結びつけてこの問題を考えていこうとしている研究を取り上げました。熱帯林で見られるイチジクと送粉者イチジクコバチ，チョウとその食草という，生殖や食という基本的生命現象を巡っての生きものたちのさまざまな生存戦略は，とても興味深いものです。

近年，人間社会でも，共生の重要性が指摘されています。生物間の関係としては，食べる食べられるというような敵対，同じ食べ物を食べている場合のような競争，腸内細菌と宿主のような相利共生，一方だけが利益を受けている片利，一方だけが損をする片損，さらには中立というさまざまな関係が見られます。これらすべてを共生として，全体の系を見ていくと，さまざまな生物がダイナミックに変化しながら，全体としてバランスある系になっていることがわかります。人間社会の場合も仲良くしましょうねというだけではことはすみません。バランスを壊さない関係を作っていけるような価値観をもち，ルールを考えていくのが生きものらしい生き方になるのです。多様なものがそれぞれの生き方ができるようにするには，いずれもがほどほどにするしかありません。

（中村桂子／JT生命誌研究館副館長 ）

※所属などはすべて季刊「生命誌」掲載当時の情報です。