生き物の研究の世界は、一見難しく複雑です。しかし、とても魅力的。JT生命誌研究館では、生物学研究の本質を多くの人と共有できるよう、さまざまな表現を試みてきました。

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専門家の世界だけにとどまりがちな科学研究など学問の情報を、目に見える形で表現したい。そうすることで、多くの人と生き物を知る楽しさを共有したい。

いつも抱いているそのような気持ちの試みとして、アーティスト公募を含む「研究を表現する」展（2000.10.3～28）を企画した。“ゲノム・発生･･･など、生き物とその研究をテーマに作品を作ろう” という呼びかけに答えてくださった方々の中から、5名の参加が実現し、展示のために2つの新しい作品が生まれた。

作品制作に先立ち、生き物や科学に対する考えを話し合う。神村さん、吉良さんの中には、すでに作りたいものが存在していた。それぞれのテーマはおのずと決まり、私たちは研究者の中にある情報や形を提供した。その課程で、造形に込める意味が広がり、作品のメッセージに科学が顔を出したと感じることがしばしばあった。新しい試みの喜びはここにある。これらの作品を通して、少しでも研究の世界を身近に感じ、私たちが模索する「研究の表現」に積極的に参加する気持ちになられた方は、ぜひお知らせいただきたい。

表現について考えているうちに、近代科学がまだない江戸時代にも「表現」の試みがあったことに気づいた。

江戸時代、生き物の描き方が大きく変わったのだ。
本草学や博物学の流行により、画家たちは身近な生き物や、外国から来る珍しい生き物を、正確に描くことを要求された。

画家が手習いや本画制作時のよりどころとし、手本や控えとした下絵や模写、つまり粉本（ふんぽん）には、動植物の写生図も含まれる。写生図は、画家の観察眼と時代背景を示し、粉本から学び取れることは多い。

そして今。細胞やDNAなどミクロの世界を基礎とする生物学の知識が、生命観を生み、創造力をかきたて、新しい芸術もそこから生まれ始めている。小説、映画、デザイン…。科学が明らかにしていく生き物の姿が、そこここに見立てられ、皆で共有できるようなモチーフとなる時代が、そう遠からずやってくるという予感がある。それには、多くの人が研究の成果 に触れ、感じる機会ができるだけたくさん必要だ。

細胞内の肉眼では見えない世界を映像化したり（『What's DNA?』）、DNAを美しい螺旋として描いたり（『In Cells』）、タンパク質の構造を具体化したり･･･。生命誌研究館では、研究をできるだけ正確に、印象深く表現することもこれから探り続けていく。ここにはとても楽しい世界が広がっているのだから。

（きたじ・なおこ/本誌）

※所属などはすべて季刊「生命誌」掲載当時の情報です。