: : 布に描かれた世界の生命の樹 : :
生命の樹は、世界中に認められる樹木崇拝と、人々の生命、世界、宇宙に対する畏敬の念とが結びついて誕生したものと考えられる。それらの多くは、タペストリーや絨毯などの布に描かれた。

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どんな植物を、いつ、どれだけ煮て、何回染めればどのような色になるか。種類、季節、成長の度合い、育った環境、糸の種類と状態──膨大な要素がからみあって、初めて「色」になる。生命の営みそのものだ。文様とは、そのような生命の営みを見つめるところから出現したのかもしれない、と私は思っている。パルメットにアカンサス、菊に梅に桜、鹿、鶴、孔雀、獅子や麒麟に様々な貝、そして、生命の根元を思わせる勾玉 形の連続文様や、あらゆる生物を集めた集合文様まで、布はありとあらゆる生命のかたちを集め、織り出し、染め出す。

あまりにもその数が膨大なので、この展示の企画の初めには、迷いに迷った。「いちばん基本的なところから始めよう」という吉本忍先生の決断がなかったら、未だに迷っていたかもしれない。大地から太陽に向かって伸びてゆく一本の木──世界中にある生命樹あるいは世界樹のかたちこそが、大地と宇宙を結び、その間に生命が生まれることの、もっとも基本的な象徴だったのである。

布に現れた生命樹のかたちを追っていくようになったとき、生物研究によって生まれた生命観が、やはり樹木のかたちをしていることを知った。進化論にもとづくヘッケルの系統樹だけでなく、生き物がお互いに分かれてから経過した時間の長さを、分子から割り出して結んでいくと、これもまた樹木のようなかたちになっている。一つの受精卵が分裂してセンチュウの成体になるまでの道筋を描いていくと、これも巨大な樹木になる。一個の生物ができあがっていくプロセスも、生命力の多様なそして綿密な展開であるし、様々な生物に枝分かれしていく道もまた、巨大な生命力の多様な展開なのである。

その現象を人が認識できるようなかたちに表してみると、まさにそこに生命樹が現れる。おそらく生命の樹のかたちには、生命がたどる「時間」と「物語」とが、ぎっしりつまっているのだ。DNAを知る前から、人が生命の発露と展開とを樹木のかたちに表してきたのは、考えてみればとても不思議なことだ。

しかし布全体を見わたすと、生命の文様は生命樹ばかりでない。ペイズリーや鋸歯文様や動物のかたちなど、様々に抽象化された生命のかたちが発見できる。布は生命の樹から始まって、どのような生命のかたちを展開してきたのか。次はさらに、その森に踏み込んで行きたいと思っている。

（たなか・ゆうこ／法政大学教授）

※所属などはすべて季刊「生命誌」掲載当時の情報です。