「平行放散進化」―辞書をひいても載っていません。生命誌研究館がオサムシのＤＮＡ系統解析によって描き出した、新しい進化像です。

日本各地にいるオオオサとヤコンオサ。それぞれ"別の種"ですから、当然ある場所でオオオサはオオオサ、ヤコンオサはヤコンオサとして確立し、その後、別々に広まったと考えられていました。

ところがＤＮＡ系統樹を描くと、同じ地域にいるオオオサとヤコンオサのほうが、遠くにいるオオオサ同士より近いことがわかりました。？？？"別種"のほうが近縁だというのでは、"種"の意味があやしくなります。
 

生き物は「違う環境に適応して違う形になり、種分化していく」といった、選択圧によって変化する受動的な進化を考えるだけでは、この現象は説明できません。

選択圧以前に、生物自体、つまりゲノムの中に多様化する力があり、それが表現された時に初めて環境の力がはたらくと考えるのが妥当でしょう。生物の内部にあったものが見えてくるので、別々の場所で同じものが現れるのです。

昨年10月から始まった「進化の中のパラレルワールド展」では、最先端の研究成果のパネルをまじえながら、ずらりと並ぶ、多様化と収斂の絶妙のバランスをみせる美しい蝶の羽のパターンをよく見て、内なる力と環境の作用ででき上がってきた生き物たちの歴史物語を読みとって下さい。