今号は、現代の生命科学を含め、生きものを扱う学問がこれまでどのような形で「生きている」ことを捉えてきたのかを考えます【PERSPECTIVE】。生きものの科学は、自然を記載する「自然誌(Natural History)」に始まります。やがて生物と無生物を区別し、動物と植物を共に生きものとして見る「生物学」の視点が生まれ、生きものの共通祖先の想像から、進化の考えが浸透していきました。20世紀後半、遺伝の実体である細胞の中のDNAが分析できるようになり、それまで仮説で語られてきた進化やさまざまな生命現象を、今では分子レベルで解析することができます。理解が進めばまたわからないことがみつかりますが、人と人との関わりのなかで科学は進歩します。それを生きた知恵にしていくのが生命誌です。
ヒトゲノム計画が始まった1990年代、人間も含めて生命とは何かを考えることが必要であり、科学で生命現象を捉えた上で、生きものとしての人間を考えるところから始めようという思いから生まれたのが、「生命誌研究館」です。【SYMPOSIUM】では、研究館が30周年を迎えた今年、中村桂子名誉館長が研究館の活動を振り返り、生きものの研究と表現を通して研究館が大切にしてきたことを改めてお伝えします。
私たちはこれからも、生きものたちが教えてくれる事実を大切に研究し、表現していきます。「人間は生きもの」というあたりまえのことを、科学が明らかにした事実をもとに再確認する知を創ります。

私たち生命がたどって来た38億年といわれる歴史の中で、海の中で生まれた生きものが新しい世界である陸地に生存圏を広めたのは、わずか数億年まえのことです。リサーチでは、海に残った動物、上陸時の姿を偲ばせる植物、そして最後に上陸した脊椎動物に目を向け、波乱に満ちた生きものの時間をたどります。法然院貫主の梶田真章さんとの対談では、宇宙の時間「劫」から「刹那」という一瞬の時間までと、巡る輪廻の仏教の時間から、この世界を生きることを語り合いました。JT生命誌研究館は今年、創立30周年を迎えます。生きものがつないできた歴史に比べるとまだ浅いものですが、これからも生命誌は大切だと思うことを考え続けます。応援をどうぞよろしくお願いいたします。

昨年植えた球根から芽が出て可愛いチューリップが咲いた。生まれ、育ち、死んでいくもの、それが生きものだ。個体は死に、また新しい生命体が生まれる。生きるということは、時を刻むことであり、くり返すことである。現代社会は、進歩・効率をよしとするために、この「時」を切る方向に進んできた。生命を大切にするということは「時」に眼をむけることではないか。そう考える中で、大和ことばの「愛づる」に出会った。時をかけ見つめることで生まれてくる生命を愛する気持ち。

トーク第1回は愛について、今道先生に好奇心程度で動くとせいぜいが科学と切りこまれた。リサーチは人間の心を進化と個体発生の中で捉えようとしている板倉さんと、生物時計の進化を明らかにしたいと、シアノバクテリア時計遺伝子を研究する岩崎さん。サイエンティストライブラリーは、ゲノムの柔軟さが凝縮された「免疫のしくみ」に挑む本庶佑先生。科学も単なる好奇心を超えた対象への愛があることが伝わることを願って。（中村桂子）