アフリカのジャングルで野生のチンパンジーを観察していたころ、えもいわれぬ感覚に圧倒されたことが何度かある。生命の歴史の重圧、といったら言い過ぎだろうか。だって、ぼくの目の前にいる、黒い毛むくじゃらの生き物は、自分と98～99%の遺伝子を共有しているのだ。つまり、40億年弱に及ぶ生命の歴史のうちのほとんどを、ぼくと共有している者たちなのだ。そのチンパンジーが、高い木の上にすわって桑の実やイチジクの葉っぱをむしゃむしゃと食べている！　これを邂逅と言わずして何と言う・・・。

そんなことなら、いつも接している家族や友人はほとんど100%共有しているのだから、毎日毎日、重圧感にひれ伏しながら生きていてもよさそうなものだが、そこがそれ、凡人の哀しさというやつである。ぼくがこんな感覚を得るためには、のこのことアフリカくんだりまで出かけて行って、チンパンジーのご尊顔を拝する必要があったのだ。ぼくたちの祖先が暮らしていたジャングルという環境の中で、チンパンジーのあまりに人間的なしぐさや表情をとくと見る必要があったのだ。