細胞と細胞がくっつくこと、つまり細胞接着は、約10億年前に単細胞生物から多細胞生物が現れた時に生まれたしくみです。細胞接着の装置の改変によって多細胞生物は外と自分自身を隔てる複雑な形をつくれるようになりました。多細胞生物は細胞がくっつくだけでなく、離れたり、ずれたり、混ざったりして初めて、一個の受精卵から個体の形づくりが行われます。細胞接着にはさまざまな形式があります。ここでは脊椎動物の小腸の上皮細胞を例に見てみましょう。
　

この中で、形と運動に関わるアドヘレンスジャンクションだけは、ウニや昆虫から脊椎動物に到る、ほとんどすべての左右相称動物に存在します。