生命誌が注目している大和言葉「愛づる」（２００３年度ジャーナルの年間テーマにもなった）を、日本文化の中に探っていく“Art in BIOHISTORY”。文学や音楽など、生きもの愛づる心を語る表現は様々ありますが、今年度はまず、生きものが描かれた絵画について３回にわたって考えていきます。

生きものの描写に注目して日本美術の歴史を見ると、江戸時代に大変興味深い転機があります。本草学や博物学の流行、西洋絵画の影響などを背景にした写生画の登場です。

本草学、博物学において、薬として有効な動植物を図示したり、諸国物産調査の報告書として各地の動植物を記載したり、あるいは腑分けの記録としての解剖図を残すために、ものを正確に写すという要求が生まれ、西洋絵画の遠近法や陰影法は、蘭学書物の挿絵を通して伝わっていました。

そんな中、それまで中国絵画や師の手本を模倣することによって描写の技法を習得していくことが主であった画家たちは、それに加えて、実際に生きものを見ながら実物に則して描く「写生」を行うようになり、新たな表現を目指しました。

そうして生きものをよく観察することとなり、描かれる対象は、松や鶴など伝統的な限られた画題から、身近な生きものたちや珍しい生きものへと広がっていきました。対象を丁寧に見つめ、その生きた美しさを引き出す写生は、生命誌が基本とする“よく見つめて愛づる”の一つの現れと言えます。

また、ここで大切なのは、写生の役割と、本画の作意です。画家にとって写生は本画制作の過程であり、それを基本に本画に込められる作意があります。日本画は、写生、小下絵（構想）、大下絵（原寸の下絵）、本画、という過程で制作されます。写生は、描く動植物に実際に接しながら、色や形、季節の把握のために行うもので、様々な表現を実現するための訓練でもあり、重要な資料となります。

そこで、写生の科学的視点と、本画に託された生きものへの想いを、生きものの観察という画家の行為を追体験することで探っていきたいと思います。そして、写生画登場の前後で生きものの描写がどう変化したのか、写生と本画との間でどんな違いがあるのか比較しながら、日本人の“生命”への視点やその表現を見て行きます。まずは何が描かれているのか、種名を知るために野外へ出かけました。そして、文学の勉強も。
(きたじ・なおこ）