人工物によるヒト理解

生活を便利にし、我々の活動の場を広げてきた数々の人工物を生み出したヒトの知の偉大さには、今更ながら圧倒される一方、人工物であれば、いかに複雑でもその動作は基本的に理解可能だ。では、人工物を創り出すヒトの知は理解できるだろうか？

これについては、古来、哲学をはじめとして心理学、社会学、認知科学が多くの示唆を与えてきたが、主観的な議論になりがちだった。一方、近年の脳科学、神経科学は、脳の動的な活動を視覚化するなど、従来にない方法で新しい議論を可能にしてはいるが、まだまだ未知の部分も多い。もとより完全などありえないこの問題に対しては、多様な理解が必要なのだろう。

そこに、登場したのが「構成的手法」である。知的な人工物の代表であるロボットを設計・製作し、動かすことでヒトの知に迫るというものだ。しかし、ロボットが限られた環境で動作できるように、設計者が必要な機能を明示的な行動として書き込むだけでは、ロボットはそれを再生するだけで、身体から引き出される多くの可能性が静的なプログラムに押し潰されてしまう(註1)。環境に適応するための「知能」は、設計者側にあり、ロボットが獲得するものではないからである。

ヒトの生涯を決定しているのは、遺伝因子だけでも環境因子だけでもなく、両者の複雑な相互作用であることは今や当然とされている。しかし意外にも、ロボットの設計にこの考えを当てはめ、内部構造と外部環境の両者の設計を重要視する見方は少なかった。多様で動的な環境を含めて考える、というよりも、これこそが知の発生に不可欠という認識の上で、環境との相互作用を中心とした設計論が必要となるのは当然なに、それが行われて来なかった。

環境因子には人や他のロボットが含まれ、これこそ多様な動的環境そのものである。構成的手法は、こうした環境を設定でき、コミュニケーション（複数の脳の相互作用）と知能の関係や、コミュニケーションにおける認知機能の発達を明らかにするのに有効な方法と言える。こうして、単一の脳を対象とする研究から、コミュニケーションや社会性など環境との相互作用を含めた研究へと進めるという方法を試みている。
 

コミュニケーションと知能の関係の研究

コミュニケーションにおける認知機能の発達の研究

新しい研究として具体的には、(1) 相互感覚地図学習による身体図式獲得、(2) 共同注意の発達的学習がある。

(1) 相互感覚地図学習による身体図式獲得

様々な行動を実現するためにまず必要なのは、自身の身体表現である。つまり、自身の身体と外界との関係を把握しておくことである。この過程を解明するための第一ステップとして、ロボットが身体表面の図式を獲得していく機構を研究している。 一組のステレオカメラと体表面(両腕と手先) の触覚センサー、さらに姿勢センサーをもつロボット（写真2）がある。これがさまざまな運動を試み、たまたま何かに触れたときに、２つ以上のセンサーからの入力を同時に受けているユニットがあれば、それが増強されるようになっている。このような学習過程を経て、異なるセンサー間の相互参照が可能になり、身体表現が獲得されていくのだ。 異なるモダリティがつくる空間が、相互に相補的に身体表面を表現していく過程は、心理生理的な現象のモデルとなると考えてよかろう。

(2) 共同注意の発達的学習

発達認知科学の分野では、子供の最初の言語学習は、その子の注意や記憶能力の発達と、それに対応した養育者の助けとで進むとされている。学習者の内部機構の発達と環境からの学習促進とが必要というわけだ。この基本となるのは、同じものに一緒に注意を向けること─共同注意─である。共同注意は、コミュニケーションの始まりであり、言語理解や読心などの社会的能力の獲得に関連している。

一方、工学でもロボットとヒトとのコミュニケーション実現への試みがなされてきたが、応用を目的にしているために、発達認知科学での知見は活用してこなかった。そこで、我々は、学習者（ロボット）と養育者（ヒトあるいはロボット）の双方が発達機構をもつ場合の共同注意の発達に注目し、研究を進めている（写真3）。

この分野は、最近急速に発展してはいるが、まだ緒についたばかりでもあり、今後は、異分野の研究者が参集し、構成的手法について考え合うなどの協力が必要となるだろう。ロボティクス、人工知能、脳科学、神経科学、生理学、認知科学、心理学、動物行動学、進化人類学、社会学、言語学、複雑系科学。これらの研究が人工物を核として融合するのがヒューマノイド・サイエンスであり、ロボットという日本の得意分野を活かせば、科学技術だけでなく、人間を知るということでも世界貢献ができると確信している。