バイオリンはピアノと並んでもっともなじみ深い楽器だが、大量生産ラインで作られるものは別にして、精魂込めて作る手作りのものは、安くても数百万、なかには数億円のものもある。あるバイオリニストが念願の楽器のために自宅を手放したのは有名な話だ。

じつは、手作りのバイオリンは基本となる材料や寸法に違いはない。たとえば、表板は、膨らみの高さ15.0±1.0mm、中心の厚さ3.0±0.5mmと決まっている。裏板も膨らみの高さは表と同じ。中心厚は4.5±0.5mmだ。もちろん、この±1.0mmや±0.5mmも音に影響はあるだろうが、そんな単純なことならストラディバリやガルネリが作られた後の250年間に、それと似た、いやそれを超える名器がたくさんあってもいいはずだ。

バイオリンは、板の厚みや膨らみだけでなくf孔のデザイン、その位置、横板の高さと厚み、ネックの仕込み角度、ニスの種類、材料であるモミの木の年輪、密度などなど、いやになるほどたくさんのことが総合されて音につながっている。しかもそれが弾かれ、常によい振動を与えられると、少しずつより良い音になるらしいのだ。だから100年、200年と名手によって弾き込まれたものにはかなわないことになる。この楽器は完成した時が誕生であり、その後の使われ方で変化する。どんどん良くもなるし、悪くもなる。だから、新品よりも中古が良いことが少なくない楽器なのだ。

作り方はわかっている。しかし、どうすれば良い音の出るバイオリンができるのかはわからない。