生きものを分子、細胞、個体（わたし）、個体群、生態系という階層で捉えると、宇宙や地球との関わりが見えてきます。

現在考えられている自然の最も小さな単位は、10^-35mの、振動するひものような存在です。ここから素粒子が生じ、原子や電磁気力、質量の源になりました。すべての分子は宇宙誕生以来、常に熱運動しています。生命を考える上ではこの「ゆらぎ」が大切です。ブラウン運動を動力にするモーター分子や、DNAの不規則な動きを利用して移動する転写因子など、生命体で分子がはたらくにはゆらぎが不可欠です。生きものはゆらぎを排除せず、上手に付き合っているのです。

宇宙を漂う分子が引き合って生まれた惑星は、宇宙に数百億は存在すると考えられています。地球と似た環境の惑星も見つかっています。どこかに生命がいるとしたらどんな分子でできていて、どんな姿をしているのか。興味深い謎です。

惑星は物質やエネルギーが集まる場です。地球の生命をつくる水や炭素、窒素は、気体・液体・固体と姿を変えながら循環しています。38億年前、熱や雷の作用で有機物が蓄積し、生命体につながったと考えられますが、初期の細胞は、雲のように生成と消失をくり返す存在だったかもしれません。その中に生じた一個が、エネルギーを得て遺伝情報をのこし、現在に続く生命体になったのです。

現在の生きものは、光合成や化学合成で自ら有機物をつくります。地球の元素の流れを変え、生態系で地表を覆い、気候をも左右する存在です。一方、生きものが地殻や火山など、絶えず動き続ける地球の大きな影響下にあることに変わりはありません。

宇宙や地球とのつながりから見ると、わたしたち一人ひとりはもちろん、すべての生きものがステージに立つ「わたし」であることがわかります。たった一つしかない個として、自然の小さな一部として、どのような社会をつくり、この地球で他の生きものと共にどのように生きていくのか。これからもさまざまな切り口から考えます。

カードでは、生命誌のステージを立体的に捉えられる紙工作がついています。
紙工作を作って、「あなたの中の自然」と「自然の中のあなた」を感じてみてください。